Dieren spreken zo tot onze verbeelding dat ze doordringen tot de culturele canon. Zoals de tamme spreeuw die Mozart inspireerde tot twee pianoconcerten, de wolf die vriendschap sloot met de heilige Franciscus van Assisi, of Harriet, de reuzenschildpad die Darwin tijdens zijn reis met de Beagle van de Galapagoseilanden meebracht en die daarna nog zo’n 170 jaar zou hebben geleefd. In dit geestige en speelse boek wekt Elena Passarello zeventien legendarische dieren tot leven. Daarbij verweeft ze wetenschap met geschiedenis, mythologie en literatuur, en verbindt ze prikkelende observaties aan meer filosofische vragen over de verhouding tussen mens en dier. Wat zegt het over ons dat we bepaalde dieren op een voetstuk plaatsen en andere niet zien staan?

Slapen is zonder twijfel de belangrijkste activiteit in ons leven. Slaap houdt ons fit en gezond, en zorgt ervoor dat we functioneren. Na een nacht vol slaap voelen we ons de volgende dag energieker, scherper en vrolijker dan na een slechte nacht. Jonge ouders zitten dan ook vaak met de handen in het haar, net als mensen met een intrinsiek slaapprobleem. Bovendien gaan slaapproblemen vaak gepaard met mentale stoornissen zoals angst, depressie en psychose. Maar waarom is slaap zo essentieel voor ons mentale welzijn? En als het zo belangrijk is dat we uitrusten, waarom dromen we dan zo levendig?

In Nachtrust ontrafelt psycholoog en slaaponderzoeker Dalena van Heugten het mysterie rondom slapen. In een heldere stijl duidt ze de functies van slapen en dromen aan de hand van fascinerende praktijkvoorbeelden en toont ze de meest recente wetenschappelijke ontwikkelingen waar zij en haar collega’s van over de hele wereld aan werken. Een wervelend boek vol nieuwe inzichten over het fundamentele belang van slapen en dromen.

Bij de eerste Olympische Spelen in 1896 waren alleen mannelijke deelnemers welkom. Oprichter Pierre de Coubertin vond vrouwelijke sporters niet interessant en zag voor hen hooguit een rol weggelegd tijdens de huldiging van de winnaars. Dat er sindsdien veel is veranderd, is te danken aan sportvrouwen die taboes doorbraken en grenzen verlegden. In Heldinnen brengen Luca Caioli en Elvira Giménez een eerbetoon aan deze iconen. Pioniers als Elizabeth Wilkinson, die in 1722 vermoedelijk de eerste bokswedstrijd voor vrouwen won – met blote handen. Of Tidye Pickett, de eerste zwarte atlete die voor Amerika uitkwam tijdens de Olympische Spelen van 1936. Van rolmodellen als Megan Rapinoe en Billie Jean King, legendarische atletes van Nederlandse bodem als Fanny Blankers-Koen en Rie Mastenbroek, tot wegbereiders die in de vergetelheid zijn geraakt: 'Heldinnen' is een inspirerende ode aan vrouwen die de sportwereld voorgoed hebben veranderd.

In zijn boeiende boek plaatst Andrew Knoll de klimaatverandering van de eenentwintigste eeuw in de context van die lange aardgeschiedenis, want een van de meest indringende lessen van de geologie is hoe veranderlijk, kwetsbaar en kostbaar onze huidige leefomgeving in feite is. Met die kennis in het achterhoofd kunnen we beter begrijpen hoe het handelen van de mens onze planeet ingrijpend verandert. Dat maakt De aarde. Een kleine geschiedenis tot een fascinerend en essentieel boek over ons ontstaan én onze toekomst.